Apesar de os atletas da União Soviética ganharem a maior parte das medalhas em cada Olimpíada por quarenta anos, o maior fórum esportivo do planeta foi realizado apenas uma vez na URSS. Isso aconteceu em 1980, quando os jogos das XXII Olimpíadas de Verão foram realizados em Moscou e em várias outras cidades da União Soviética.
Moscou conseguiu o direito de sediar o fórum olímpico de verão pela segunda vez. A primeira tentativa foi feita em 1970 na 69ª sessão do COI, mas depois na votação final, a vitória foi para o Canadá canadense. Vale ressaltar, no entanto, que os dois rivais canadenses na votação - Moscou e Los Angeles - se tornaram as capitais dos dois Jogos Olímpicos subsequentes. Moscou foi oficialmente nomeada o local dos XXII Jogos de Verão de 1974 em Viena, na 75ª sessão do COI.
Logo após a escolha de Moscou como capital das futuras Olimpíadas da cidade, começaram a ser implementados grandes programas para a construção de novas instalações esportivas e a modernização da infraestrutura urbana. Foram construídas 78 novas instalações esportivas. No local do estádio Petrel, eles construíram o complexo esportivo Olimpiysky, que não tinha igual no mundo na época, e agora continua sendo a maior construção desse tipo na Europa. Um revestimento exclusivo foi colocado na nova pista de ciclismo de Krylatskoye, que permitiu aos olímpicos estabelecer 13 recordes mundiais. Além das instalações esportivas, foram construídas uma Vila Olímpica, o Complexo Cosmos Hotel, o segundo terminal do Aeroporto Internacional Sheremetyevo, o Centro de Imprensa Olímpica no Boulevard Zubovsky e outras instalações.
Além de Moscou, os jogos de verão de 1980 participaram em Mytishchi, na região de Moscou e em outras quatro cidades da URSS. As competições de tiro foram realizadas em Mytishchi, as de vela em Tallinn e as partidas dos torneios olímpicos de futebol nos estádios de Minsk, Kiev e Leningrado.
A cerimônia de abertura das Olimpíadas de Moscou ocorreu em 19 de julho de 1980 e os jogos terminaram em 3 de agosto. Devido ao boicote oficial aos jogos, por razões políticas, por várias dezenas de países, o número de atletas que participaram (cerca de 5.200) acabou sendo inferior ao esperado. Nos XXII Jogos de Verão, 203 prêmios foram disputados, 36 recordes mundiais e 74 olímpicos.
