Um evento de alto nível na história do movimento olímpico moderno ocorreu nos VII Jogos de Inverno de 1956. Então, pela primeira vez, atletas da URSS participaram das Olimpíadas, que durante quarenta anos permaneceram nos primeiros papéis nessas performances esportivas. A arena de um evento significativo foi a pequena cidade turística italiana nas Dolomitas.
Cortina d'Ampezzo já havia tentado duas vezes os Jogos Olímpicos de Inverno, e ela chegou a ter esse direito, mas os jogos programados para 1944 não ocorreram por causa da guerra. A justiça foi restaurada na primavera de 1949 em Roma - na próxima sessão do COI, 31 votos foram dados para a cidade italiana, enquanto dois candidatos americanos e canadenses reuniram apenas 10 votos.
Naquela época, Cortina d'Ampezzo era uma cidade muito pequena, com uma população de 6, 5 mil habitantes. Sua infraestrutura modesta e a falta de instalações esportivas foram o principal problema que o comitê organizador teve que resolver. Não havia estádio de gelo ou pistas de patinação na cidade, e as pistas de esqui e trenó não cumpriam os requisitos do COI. Os problemas foram resolvidos graças ao apoio do governo e ao amplo envolvimento de patrocinadores corporativos, que na época era uma solução não padrão. Com o dinheiro do governo, novas estradas, elevadores ferroviários foram construídos, redes telefônicas, abastecimento de água e energia da cidade foram aprimorados. Olivetti forneceu equipamentos de escritório para jornalistas, e a FIAT até projetou um carro novo para as Olimpíadas.
Todas as competições olímpicas foram realizadas em oito instalações esportivas especialmente construídas ou reconstruídas para os VII Jogos Olímpicos de Inverno. Todos eles, com exceção da pista de patinação, estavam localizados a uma distância de várias dezenas de minutos a pé um do outro. Os skatistas, por outro lado, competiam no lago Misurina, a 13 quilômetros da cidade. Vale ressaltar que nesta Olimpíada não havia "vila olímpica" - os atletas eram colocados em hotéis e até em famílias de cidadãos.
As competições começaram em 26 de janeiro de 1956, terminaram em 5 de fevereiro e trouxeram um sucesso incontestável aos atletas olímpicos da URSS - conquistaram 16 prêmios, sete dos quais ouro. O segundo na classificação não oficial de medalhas foram os austríacos com 11 prêmios (4 de ouro). Curiosamente, depois de um quarto de século, três objetos olímpicos foram usados nas filmagens de For Your Eyes Only sobre o brilhante britânico James Bond e o insidioso general russo Gogol.
