Em 1988, na 91ª sessão do COI, foram consideradas quatro cidades candidatas aos XVII Jogos Olímpicos de Inverno - a capital búlgara Sofia, o centro da Anchorage americana no Alasca e duas cidades no norte da Europa - o norueguês Lillehammer e o sueco Ostersund. Entre esses dois representantes dos países vizinhos, a luta principal se desenrolou, na qual os noruegueses venceram.
Lillehammer é uma cidade bastante antiga, cujos primeiros assentamentos datam da Idade do Ferro. Não pode ser chamado de metrópole - na cidade havia apenas 25 mil habitantes. Até 1994, ele não tinha nada a ver com o movimento olímpico, a menos que, é claro, não se levasse em conta o fato de que a inteligência israelense eliminou o garçom em Lillehammer, que era considerado participante do ataque terrorista nas Olimpíadas de Munique.
Para os jogos de 1994 na cidade, foi construído o magnífico salto de esqui de Lysguardsbacken, com 40.000 barracas, que até receberam um prestigioso prêmio de arquitetura. Nele, foram realizadas as cerimônias de abertura e encerramento das Olimpíadas. Esta instalação esportiva está agora em excelente condição - na Noruega, eles vão usar o Lysgardsbacken novamente nos Jogos Olímpicos de Inverno da juventude, programados para 2016.
A maioria das competições foi realizada em Lillehammer, mas os organizadores deram várias largadas nas cidades vizinhas. Assim, os skatistas competiram em Hamar, os esquiadores em Eyer e Ringebu, várias partidas de hóquei ocorreram em Jövik e a pista de trenó foi localizada em Handerfossen. Todos os locais olímpicos estavam localizados a uma distância não superior a 50 quilômetros.
Pela primeira vez nessas Olimpíadas, as ex-repúblicas da URSS participaram do status de estados independentes, assim como as repúblicas que anteriormente constituíam a Iugoslávia e a Tchecoslováquia. Como resultado, o número total de países participantes atingiu o número máximo naquela época para as Olimpíadas de Inverno - 64. Mas o número de participantes foi menor do que nos jogos anteriores de inverno - 1739. Os olímpicos da Noruega (26 medalhas), Alemanha (24) e Rússia (2004) alcançaram o maior sucesso. 23) e Itália (20). Os russos ganharam cinco prêmios em patinação artística, esqui, patinação de velocidade e biatlo, mas não conseguiram nem entrar entre os três primeiros vencedores do torneio de hóquei.
