A tradição de acender a chama olímpica de uma tocha que varreu os continentes nasceu na Alemanha. A corrida olímpica de revezamento foi inventada por Karl Dim, secretário geral do comitê dos Jogos Olímpicos, realizado em Berlim em 1936.
O famoso escultor Walter Lemke criou o projeto da primeira tocha olímpica. Foi iluminado com um enorme espelho parabólico no Olympia e transferido para Berlim em apenas 12 dias e 11 noites. 3331 pessoas participaram do revezamento, que superou um caminho com 3187 km de extensão.
Mais tarde, em 1938, o diretor alemão Leni Riefenstahl fez um filme sobre essa corrida de revezamento, chamada Olympia.
Por tradição, a tocha olímpica era carregada por corredores, mas às vezes outros métodos de transporte eram usados para movê-la. Ele foi transportado por navio, avião, canoa e até camelo. No caminho para as Olimpíadas de Melbourne em 1956, os portadores da tocha carregavam a tocha a cavalo, como durante a jornada, competições equestres foram realizadas em Estocolmo.
Em 1976, a chama olímpica fez uma jornada fantástica. No Olympia, foi convertido em um sinal de rádio e, em seguida, usando um satélite, foi transmitido para o Canadá. Lá, um sinal de rádio ativou um raio laser, que acendeu o fogo dos novos Jogos Olímpicos.
A tocha olímpica também visitou o fundo do mar. Em 2000, ele foi carregado ao longo da Grande Barreira de Corais, na costa da Austrália, pela bióloga Wendy Craig-Duncan. A tocha queimou perfeitamente debaixo d'água, graças a uma composição espumante especial que foi desenvolvida por cientistas especificamente para este evento.
O relé da tocha de maior duração foi chamado em todo o mundo. Durou 78 dias e foi realizada em 2004. Chama olímpica passou de mão em mão 11.400 portadores de tochas. Ele percorreu uma distância de 78.000 quilômetros. Durante o revezamento da tocha mundial, a chama olímpica visitou pela primeira vez a África e a América do Sul. Ele foi levado por todas as cidades em que as Olimpíadas haviam sido realizadas anteriormente. A corrida de revezamento da tocha começou e terminou em Atenas, onde ocorreram os Jogos de Verão de 2004.
