Os Jogos Paraolímpicos são competições esportivas internacionais para pessoas com deficiência, ou seja, pessoas com deficiência. Eles são realizados após os principais Jogos Olímpicos, nas mesmas instalações em que os atletas olímpicos competiram. Esta ordem foi introduzida não oficialmente desde os Jogos Olímpicos de Seul em 1988 e em 2001 foi consagrada em um acordo entre o COI e o IPC.
Os Jogos Paraolímpicos buscam vários objetivos ao mesmo tempo, o principal dos quais é provar que as pessoas com deficiência, se desejadas e zelosas, podem retornar a uma vida plena e bem-sucedida. A própria idéia de que pessoas com deficiência podem praticar esportes pertencia a Ludwig Gutman, neurocirurgião do Hospital Stoke Mandeville, na cidade inglesa de Aylesbury, onde foram tratados os veteranos da Segunda Guerra Mundial. Ele ativamente introduziu o esporte no processo de cicatrização, provando na prática que ele era útil para os pacientes, não apenas no físico, mas também no sentido psicológico.
O primeiro esporte de Stoke Mandeville para cadeirantes no arco e flecha ocorreu em 28 de julho de 1948. Quando eles coincidiram com as Olimpíadas de Londres. Eles começaram a ser realizados anualmente e, desde 1952, quando inválidos de cadeiras de rodas da Holanda também participaram das competições, receberam status internacional.
Em 1960, os IX Jogos Stoke Mandeville, realizados não apenas para veteranos de guerra, aconteceram em Roma. Eles ganharam escopo sem precedentes: 400 atletas de cadeira de rodas de 23 países competiram. E com as próximas Olimpíadas, realizadas em 1964 em Tóquio, eles receberam o nome não oficial "Jogos Paraolímpicos". Em seguida, o hino dessas competições foi realizado pela primeira vez e a bandeira foi levantada.
O termo “paraolímpico” era uma simbiose de dois conceitos: “paralisia” e “casal” (traduzido do grego como “próximo”, “próximo”). Ou seja, como foi enfatizado, que se trata de uma competição esportiva para deficientes, realizada no espírito dos ideais olímpicos. O termo “paraolímpico” foi finalmente adotado em 1988, quando foram realizados os Jogos Olímpicos de Verão em Seul. Atletas com deficiência competiram nas mesmas instalações que os participantes das Olimpíadas recentemente concluídas. Foi profundamente simbólico e causou uma ótima impressão na platéia. E em 2001, essa prática foi oficialmente fixada por uma decisão conjunta do COI e do IPC.
