As primeiras Olimpíadas modernas foram realizadas em Atenas (Grécia), de 6 a 15 de abril de 1896. Estiveram presentes 241 atletas de 14 países. As mulheres ainda não competiam nos jogos. 9 esportes foram anunciados, 43 prêmios foram disputados.
O programa dos 1º Jogos Olímpicos incluiu luta greco-romana, ciclismo, ginástica, atletismo, tiro com bala, natação, tênis e esgrima. Corridas de remo e vela não ocorreram - havia um vento forte e agitação no mar.
Segundo as tradições antigas, os jogos começaram com o atletismo. No salto triplo, o melhor foi o americano James Conolly. Seu compatriota, o aluno Robert Garrett, triunfou no arremesso de disco e no arremesso de peso. Ele também ficou em segundo lugar em saltos longos e em terceiro em saltos altos.
Espectadores não estavam interessados em todos os esportes. Assim, o tênis parecia terrivelmente chato, incompreensível para o público. As filmagens também levaram poucas pessoas. E a esgrima ocorreu em um pequeno salão na frente de uma pequena audiência. A ginástica foi perdida no programa geral, no qual apenas pequenos grupos de atletas gregos e alemães participaram.
Mas o ciclismo no público foi um sucesso retumbante. Na corrida de 100 km, depois de passar metade da distância na pista, havia apenas o grego Collettis e o francês Flaman. O primeiro teve problemas com a moto e parou para consertá-la. O francês gentilmente esperou por ele e levou a corrida à vitória. Após o término, o público levou os dois atletas nos braços.
O ponto culminante dos Jogos Olímpicos em Atenas foi a maratona. Distância - 42 km. 18 corredores chegaram ao início, os corredores mais fortes imediatamente se separaram do resto do grupo, porém, exaustos, deixaram a corrida um por um, distribuindo as forças incorretamente. O vencedor foi o carteiro da Grécia - Spyros Luis.
Os gregos ganharam mais prêmios - 46 (17-17-19), no entanto, em termos de número de medalhas de ouro, perderam o primeiro lugar para atletas dos EUA. Os americanos têm apenas 20 prêmios (11-7-2). A Alemanha é a terceira com 13 prêmios (6 + 5 + 2).
De acordo com a antiga cerimônia de premiação, o vencedor foi colocado com uma coroa de louros na cabeça, entregou um ramo de oliveira cortado no bosque sagrado de Olympia, um diploma e uma medalha de prata (uma medalha de bronze foi dada ao segundo colocado). A fim de informar o público sobre quem ganhou em uma competição específica, a bandeira do país do vencedor foi levantada no mastro da bandeira. Assim nasceu a tradição, que se tornou obrigatória em todas as competições internacionais.
Os Jogos Olímpicos de 1896 na capital grega quebraram o muro de desconfiança e indiferença por parte de figuras políticas e esportivas. Embora os resultados tenham sido modestos, o sistema operacional tornou-se um evento esportivo brilhante, causando enorme interesse público. E a principal conquista dos I Jogos Olímpicos é a popularização generalizada do esporte e do povo olímpico, não apenas na Grécia, mas em todo o mundo.
