Os III Jogos Olímpicos foram realizados de 1º de julho a 23 de outubro de 1904 em St. Louis, EUA. Participaram 645 atletas (6 são mulheres). 91 prêmios foram conquistados em 17 esportes. Note-se que havia apenas 53 atletas da Europa, pois a maioria deles não pôde comparecer devido à duração e custo da viagem. Pela primeira vez, atletas da América do Sul e Canadá participaram dos Jogos Olímpicos. A competição feminina era apenas uma - tiro com arco.
Esses jogos, de fato, tornaram-se puramente americanos. Isso ocorre porque a equipe dos EUA consistia em quase 10 vezes mais atletas do que as equipes de outros países participantes juntas. Além disso, muitas disciplinas eram artificiais ou eram cultivadas apenas nos Estados Unidos. Por exemplo, esgrima em varas, mergulho à distância, jogos de pedras e lacrosse. Na maioria das competições, apenas americanos participaram. É claro que, nessa situação, o fato de a equipe nacional de atletismo dos EUA ter ganho 22 das 24 possíveis medalhas de ouro não surpreenderá ninguém.
Como resultado, a equipe dos EUA com 236 medalhas (77-81-78) ficou em primeiro lugar na classificação de equipes não oficiais. O "perseguidor" mais próximo foi o time alemão. Os atletas alemães conquistaram apenas 13 medalhas (4-4-5), e a terceira foram cubanos - 9 medalhas (4-2-3).
Os organizadores dos Jogos Olímpicos de St. Louis tentaram realizar o chamado dias antropológicos nos quais foi planejado realizar competições para atletas "coloridos". No entanto, o chefe do COI, Pierre de Coubertin, considerou isso um tipo de truque racista. Ele disse que isso mina os princípios fundamentais do movimento olímpico, apontando a inadmissibilidade de tal coisa no futuro.
Esses Jogos Olímpicos, como os anteriores (Paris, 1900), eram ricos em várias curiosidades associadas a um nível bastante fraco de desenvolvimento do esporte no mundo. Por exemplo, o japonês Savio Funi - o saltador de vara - superou muito a barra, mas sua tentativa não foi contada. O fato é que ele colocou o bastão na frente do bar verticalmente, e rapidamente subiu nele e pulou calmamente sobre o bar. Eles explicaram ao atleta que um salto feito de uma corrida é válido.
Os japoneses, em sua próxima tentativa, correram vagarosamente pelo caminho, após o que ele ergueu uma vara, subiu nela novamente e pulou por cima da trave. Durante muito tempo, Funi não conseguiu entender por que sua segunda tentativa não foi contada.
