Em 1980, os Jogos Olímpicos foram realizados pela primeira vez no território da União Soviética - em Moscou. Esta decisão do Comitê Olímpico Internacional causou séria controvérsia e acabou levando a uma divisão no movimento olímpico.
A decisão de sediar as Olimpíadas de Moscou foi tomada em 1974. Esses jogos seriam os primeiros organizados no território de um estado socialista. No entanto, não sem confronto político. Em 1979, a União Soviética enviou tropas para o Afeganistão, que se tornou a razão oficial do boicote aos jogos pelos Estados Unidos. Na realidade, o confronto entre a URSS e os EUA teve raízes mais profundas e não se limitou à estrutura da guerra afegã.
Seguindo o exemplo dos Estados Unidos, outros 64 estados boicotaram o jogo. Estes eram principalmente países da OTAN, como Turquia, Alemanha, Japão e outros. Várias equipes de países europeus estavam presentes, mas com uma composição reduzida e sob a bandeira olímpica, em vez da bandeira nacional.
No total, equipes de 80 países participaram das Olimpíadas de Moscou. Estados como Jordânia, Moçambique, Laos, Angola, Botsuana e Seychelles enviaram seus atletas para os jogos.
As cerimônias de abertura e encerramento dos jogos foram muito bem organizadas. Foi feita uma aposta em imagens ao vivo. Por exemplo, muitas pessoas em uma das bancas conseguiram retratar o símbolo das Olimpíadas de 1980 - um urso. Inúmeros grupos de arte, famosos atletas soviéticos dos últimos anos e até astronautas participaram da abertura dos jogos.
O primeiro lugar na classificação não oficial de medalhas foi conquistado pela equipe da União Soviética. Isso era compreensível, pois seu principal rival - a equipe dos EUA - boicotou o jogo. A maioria das medalhas foi recebida por levantadores de peso, ginastas, nadadores e lutadores soviéticos. Além disso, o time de basquete masculino recebeu medalhas de ouro.
O segundo foi a equipe da RDA, que tradicionalmente mostra um alto nível de treinamento para atletas nos Jogos Olímpicos. Os alemães se tornaram líderes indiscutíveis no remo e na natação. Várias medalhas foram recebidas por ginastas e ciclistas alemães.
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