O tênis de mesa apareceu no início do século XIX. Por quase um século, o pingue-pongue foi uma forma de lazer ativo e, em 1920, foi oficialmente reconhecido como um esporte. Sete anos depois, foi realizado o primeiro campeonato mundial de tênis de mesa e, em 1988, essa espécie foi incluída no programa dos Jogos Olímpicos de Verão.
No tênis de mesa, dois jogadores competem entre si na mesa de jogo. Os atletas podem competir e formar pares. Os participantes do jogo batem na bola com uma raquete para que ela voe sobre a rede esticada no centro da mesa de tênis. A bola deve cair do lado do oponente para que o oponente não possa repelir ele.
O jogador deve atacar após a bola quicar na metade da mesa. Para obter um ponto, você precisa acertar a bola por último com uma raquete para que ela atinja uma parte do campo do oponente. O jogo vai até 21 pontos no mínimo. Com uma pontuação igual a 20:20 ou mais, o vencedor deve receber uma vantagem de 2 pontos. Após cada 5 pontos, os adversários trocam de lugar na mesa de jogo.
Ao sacar, a bola com a palma da mão aberta é lançada até uma altura de 16 cm e, quando cai, bate com uma raquete. O profissional deve golpear para que a bola salte de sua parte da mesa e voe sobre a rede sem tocá-la. Se ocorrer um toque, será reenviada pelo mesmo jogador. Nas competições de duplas, a submissão deve ser feita do canto direito da mesa ao canto direito de parte dos adversários.
Regras são estabelecidas para várias situações que podem surgir durante o jogo. Se a bola tocou a rede, mas foi repelida, o chute conta. Os jogadores não devem tocar na mesa ou na rede com a mão livre. Para esta violação, 1 ponto é retirado. Até a bola quicar, ela não deve ser batida. Um golpe duplo implica a perda de um ponto.
Para jogar ténis de mesa, é utilizada uma mesa com uma superfície fosca de 2, 74 m de comprimento e 1, 525 m de largura.A altura da mesa deve estar a 76 cm do chão. Nas laterais da mesa existem arestas com 2 cm de largura.
Para duplas, uma tabela é usada, cada metade da qual é dividida ao meio por uma linha de 3 mm. As zonas oponentes são determinadas por uma grade esticada a uma altura de 15, 25 cm acima da mesa. A bola que os jogadores acertam com raquetes deve ter um diâmetro de 38 mm e um peso de 2, 5 g, podendo ser branca ou laranja.
Os jogadores fazem raquetes com um núcleo de madeira e uma superfície plana coberta com espinhas ou borracha, cuja espessura não pode ser superior a 2 mm e 4 mm, respectivamente.
