Durante a Segunda Guerra Mundial, as Olimpíadas não foram realizadas. As primeiras competições de verão foram organizadas em 1948, em Londres, o que se tornou um sinal do início de uma vida pacífica de pleno direito, inclusive no campo dos esportes.
Londres foi escolhida como a capital dos jogos, apesar da difícil situação econômica da Grã-Bretanha durante esse período. O país ainda manteve o sistema de cartões introduzido em tempo de guerra devido à falta de comida. Já era a segunda Olimpíada de Londres, a primeira foi organizada em 1908 e não diferia em escopo.
No total, atletas de 59 países participaram das competições. A Alemanha e o Japão foram excluídos dos jogos como países agressores durante a Segunda Guerra Mundial. A União Soviética estava considerando a possibilidade de enviar sua equipe para a competição, mas isso não poderia ser feito devido a diferenças políticas. Além disso, vários países delegaram seus atletas aos jogos pela primeira vez. Entre eles estavam Birmânia, Venezuela, Líbano e vários outros países.
Na classificação não oficial da equipe, o primeiro lugar foi para a equipe dos EUA. Os maiores sucessos foram alcançados por corredores e nadadores americanos, homens e mulheres. A Suécia e a França ficaram em segundo e terceiro lugares com uma forte margem do líder. A Grã-Bretanha ficou em apenas 12º lugar no ranking geral de medalhas por país. A equipe recebeu apenas três prêmios de ouro: dois em remo e um em vela.
A equipe finlandesa tornou-se o líder incontestável da ginástica. Ela ganhou 6 medalhas de ouro, 2 de prata e 2 de bronze. As competições de homens a cavalo foram reconhecidas como únicas. Três atletas finlandeses receberam medalhas de ouro, embora inicialmente devesse apresentar um conjunto de prêmios.
No boxe, dois atletas argentinos venceram imediatamente. As equipes da África do Sul e Hungria puderam ostentar o mesmo número de prêmios. Os americanos, líderes em muitos outros esportes, conseguiram apenas uma medalha de prata.
Um fato interessante foi que o time de futebol inglês não conseguiu inserir o número de medalhistas. O ouro foi para a Suécia, o prata para a Iugoslávia e o bronze para a Dinamarca.
