Receber uma medalha de ouro, prata ou bronze nos Jogos Olímpicos eleva o atleta ao auge da fama, ele se tornará para sempre uma lenda do seu país. Se houver várias dessas medalhas, ele tem a oportunidade de se tornar uma estrela do esporte mundialmente famosa e fazer seu nome nos anais das Olimpíadas.
O atleta mais intitulado do mundo é o americano Michael Phelps, um nadador. Nas Olimpíadas de 2004 e 2008, ele ganhou um total de 16 medalhas, das quais 14 eram de ouro e 2 de bronze. Pelo número de prêmios em ouro, ele ultrapassou Larisa Latynina e é considerado o atleta mais titulado dos Jogos Olímpicos. Michael Phelps também é 26 vezes campeão mundial e detentor de 7 recordes mundiais.
Michael Phelps é ligeiramente inferior em número total de medalhas a Larisa Latynina. A ginasta russa recebeu o maior número de prêmios nas Olimpíadas de 1956, 1960 e 1964. Ela ganhou 18 medalhas olímpicas, incluindo 9 de ouro, 5 de prata e 4 de bronze. Além disso, Larisa Latynina é oito vezes campeã mundial, múltipla campeã da URSS e da Europa. Depois de completar sua carreira olímpica, ela treinou equipes de ginasta para as Olimpíadas de 1968, 1972 e 1976.
O terceiro lugar fica com Paavo Nurmi, atleta da Finlândia. Nos Jogos Olímpicos de 1920, 1924 e 1928, ele ganhou 9 medalhas de ouro e 3 de prata. Mark Spitz, nadador americano, e Karl Lewis, atleta dos EUA, têm o mesmo número de medalhas de ouro. Eles ficaram em quarto e quinto lugares, respectivamente.
Oito medalhas de ouro e 4 de prata de Björn Daly, um esquiador da Noruega, receberam o mesmo resultado de Birgit Fischer da Alemanha, envolvido em canoagem e caiaque. Eles ficaram em sexto e sétimo lugar na lista dos atletas mais titulados das Olimpíadas modernas.
Um pouco inferiores a eles são a ginasta japonesa Savao Kato e a nadadora americana Jenny Thompson, que receberam 8 medalhas de ouro, 3 de prata e 1 de bronze.
Em décimo lugar, Matt Biondi, nadador dos Estados Unidos, recebeu 8 medalhas de ouro, 2 de prata e 1 de bronze nas Olimpíadas de 1984-1992. Além disso, vale ressaltar Ray Yuri, atleta dos Estados Unidos - ele tem 8 medalhas de ouro.
