O local da Olimpíada do COI (Comitê Olímpico Internacional) será previamente selecionado nas cidades candidatas. Esse processo é longo e complicado, e até ultrajante para quem está de fora. Por dois anos (2003-2005), o COI eliminou cinco dos nove candidatos e, em quatro rodadas de votação, com uma diferença de apenas 4 pontos em 104, escolheu Londres como a cidade sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Isso aconteceu em 6 de julho de 2005, um dia antes de uma série de ataques terroristas na capital da Inglaterra.
A capital britânica será a principal cidade da Olimpíada - sediará quase todas as competições, além de vários eventos cerimoniais dos XXX Jogos de Verão. Os organizadores dividiram Londres em três zonas esportivas - olímpica, fluvial e central. O "Parque Olímpico" sediará as principais cerimônias - a abertura e o encerramento dos jogos, e também sediará duas "aldeias olímpicas" nas quais os atletas viverão duas semanas e meia no verão - de 25 de julho a 12 de agosto. As competições de esportes aquáticos serão realizadas no London Aquatics Centre - um centro aquático ultramoderno com três piscinas e 17, 5 mil lugares. As competições de atletismo serão realizadas no estádio olímpico, com capacidade para 80 mil espectadores. Na mesma zona, serão realizadas competições nas arenas de basquete e handebol, no centro olímpico de hóquei e no parque de bicicletas de Londres.
O River Zone está localizado na Península de Greenwich, no sudeste de Londres e inclui o Centro de Exposições de Londres, o Greenwich Park and Stadium, bem como a Arena O₂. Eles estarão envolvidos nas competições olímpicas e no quartel de artilharia real - é claro, as competições de tiro ocorrerão lá.
A "Zona Central" inclui o famoso Estádio de Wembley (90 mil lugares), o local não menos famoso do torneio anual de Wimbledon - o clube inglês de tênis e croquet, além do Hyde Park, famoso por não praticar esportes. O Earls Court Hall, nesta área, sediará competições de vôlei, e Horse Gards Pared foi destaque na versão de praia desse esporte. Os ciclistas competirão no Regent's Park e os arqueiros no Lords Cricket Ground.
Além de Londres, as competições olímpicas serão realizadas em Essex (mountain bike), na ilha de Portland (vela) e em Broxburn (remo). Mais cinco cidades - Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham - realizarão partidas de competições preliminares de um torneio de futebol.
