O ano de 1980 na história do movimento olímpico moderno é mais conhecido pelo boicote aos Jogos Olímpicos de Verão de Moscou, mas os Jogos de Inverno também ocorreram no mesmo ano. Eles ocorreram no início do ano na cidade americana de Lake Placid e não foram acompanhados por colisões políticas.
A cerimônia de abertura dos jogos, com a participação do então vice-presidente dos Estados Unidos, Walter Mondale, foi realizada em 14 de fevereiro de 1980 em uma pista de corridas da cidade com capacidade para 30 mil espectadores. E a cerimônia de encerramento, após 11 dias, foi realizada na pista de gelo Herb Brooks Arena, construída especialmente para as Olimpíadas. Uma semana e meia entre esses dois eventos passaram sob o signo do domínio dos atletas dos dois países - a RDA e a URSS.
Os olímpicos alemães ganharam o maior número de medalhas - 23. No biatlo, receberam cinco prêmios, e os quatro restantes foram para atletas soviéticos. No trenó, duas equipes da RDA ganharam quatro de seis prêmios, em luge - três de nove.
Representantes da URSS receberam sete prêmios no esqui cross-country e quatro deles eram de ouro. De acordo com a tradição já estabelecida, os skatistas soviéticos também eram fortes, que trouxeram duas medalhas de ouro, prata e bronze ao cofrinho comum. Mas os jogadores de hóquei, que haviam se tornado campeões olímpicos cinco vezes seguidas, perderam sensacionalmente a equipe americana formada por estudantes universitários e universitários. No total, os atletas da União Soviética ganharam um prêmio a menos que a equipe da RDA, mas havia mais medalhas de ouro nos ativos da URSS.
Os americanos foram o terceiro em número de prêmios. Além do ouro inesperado dos jogadores de hóquei, todas as outras medalhas do mais alto padrão dos atletas olímpicos dos EUA nas XIII Olimpíadas de Inverno pertenciam ao skatista Eric Hayden. Nesses jogos, ele começou cinco vezes e cada vez era mais rápido do que seus rivais. Com essa conquista, um americano de 21 anos poderia, sozinho, levar os Estados Unidos ao terceiro lugar na classificação das medalhas. Além dele na pista de patinação de velocidade, a família Hayden estava representada pela irmã mais nova de Eric, que também não ficou sem prêmio - ela recebeu bronze em patinação de três quilômetros.
Um total de 38 séries de prêmios foram conquistados nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, pelos quais cerca de 1.100 atletas de 37 países competiram.
