Em 1980, ocorreu um evento esportivo e político único - Moscou tornou-se a capital dos Jogos Olímpicos, a primeira cidade em um estado socialista a atuar nessa capacidade. No entanto, tal decisão do Comitê Olímpico Internacional provocou o descontentamento dos opositores políticos da URSS.
A idéia de realizar as Olimpíadas em Moscou veio de alguns representantes do governo soviético nos anos 60. No entanto, pela primeira vez, o pedido soviético foi rejeitado. A oferta repetida de Moscou para os Jogos Olímpicos terminou em uma vitória para a URSS.
A decisão de realizar as Olimpíadas na URSS não se adequou inicialmente a alguns políticos nos Estados Unidos. Após a invasão soviética do Afeganistão em 1979, as relações entre as duas superpotências aumentaram ainda mais. Como resultado, a liderança política dos EUA decidiu boicotar os jogos na URSS. Seu exemplo foi seguido por outros 64 países, principalmente membros do bloco da OTAN. Ao mesmo tempo, alguns estados europeus, por exemplo, Grã-Bretanha e França, boicotaram oficialmente os jogos, mas permitiram que seus atletas participassem de competições sob a bandeira olímpica.
Os jogos em Moscou foram organizados em um nível muito alto. Foi dada especial atenção à segurança. Parte da população, atribuída pela polícia a elementos não confiáveis, geralmente era temporariamente expulsa da capital.
As cerimônias de abertura e encerramento dos jogos foram lembradas pelo público com sua solenidade. Eles não eram apenas artistas. Muitos forasteiros foram trazidos para criar imagens ao vivo.
O urso olímpico tornou-se o símbolo da Olimpíada, cujas imagens podiam ser vistas em roupas e lembranças.
O primeiro lugar na classificação das medalhas, como esperado, levou a União Soviética. A maioria das medalhas de ouro foram recebidas por ginastas e atletas soviéticos. Isso se deve não apenas ao fato de alguns dos melhores atletas do mundo terem entrado na equipe nacional, mas também ao fato de que o principal competidor desses esportes - os EUA - boicotou os jogos. Os levantadores de peso e lutadores soviéticos também mostraram excelente desempenho.
O segundo lugar, com um atraso significativo, levou a equipe da RDA. Especialmente boa foi a equipe de nadadores deste país, que na década de 80 se tornou a melhor do mundo.
