Em 1998, pela terceira vez na história, os Jogos Olímpicos foram realizados no Japão. A capital dos jogos era a cidade de Nagano. Esses jogos se tornaram conhecidos por sua excelente organização e instalações esportivas da mais alta qualidade.
O local das Olimpíadas de 1998 foi determinado em uma reunião do Comitê Olímpico Internacional em 1991. Um forte concorrente de Nagano foi Salt Lake City. No entanto, a comissão decidiu que dois jogos seguidos nos Estados Unidos não deveriam ser realizados. Afinal, as competições de verão foram realizadas em 1996 em Atlanta.
Os jogos de 1998 foram assistidos por 72 países. Em particular, apenas atletas da África do Sul e Quênia vieram da África. Tradicionalmente, isso é menos da metade dos estados que enviam suas equipes para os jogos de verão. Isso se deve principalmente ao alto custo do treinamento de atletas em muitas disciplinas de inverno. Por exemplo, para ciclistas de trenó, é necessária a construção de vários tipos de trilhos. Além disso, muitos estados simplesmente não têm condições climáticas adequadas, o que torna o treinamento ainda mais caro.
Cinco países enviaram seus atletas para os jogos pela primeira vez - Macedônia, Quênia, Uruguai, Azerbaijão e Venezuela.
Por tradição, o jogo foi aberto pelo chefe de estado - Imperador do Japão Akihito.
O programa do jogo mudou em comparação com as competições anteriores. Em particular, as competições foram organizadas em dois novos esportes - curling e skate. E no hóquei, não apenas as equipes masculinas, mas também as femininas começaram a competir.
Na classificação não oficial de medalhas, a Alemanha conquistou o primeiro lugar, o que surpreendeu os especialistas em esportes. Os atletas deste país conquistaram 29 medalhas de várias denominações. A seguir, com um ligeiro atraso de 4 medalhas foi a Noruega. A Rússia se tornou a terceira, superando o Canadá e os Estados Unidos, o que pode ser considerado um bom resultado, dada a saída de alguns atletas soviéticos nas equipes das antigas repúblicas soviéticas, bem como o difícil estado geral da economia, que afetou o financiamento do esporte.
O esportista de maior sucesso dos jogos pode ser considerado o esquiador norueguês Bjorn Dalena, que recebeu três medalhas de ouro.
