Hoje, o futebol é o esporte mais popular e mais popular do nosso planeta. A data oficial de seu nascimento é considerada 1863 e, pela primeira vez nos Jogos Olímpicos, o futebol apareceu 37 anos após essa data. Foi em Paris, nos segundos jogos após o renascimento das tradições olímpicas.
Os torneios olímpicos de futebol são de responsabilidade da Federação Internacional de Futebol (FIFA), que foi organizada em 1904. A organização considera os jogos de futebol das duas Olimpíadas de verão (em Paris e St. Louis) não oficiais, mas apenas exibições, pois não foram as equipes nacionais que participaram, mas as equipes de clubes independentes. Portanto, a contagem regressiva dos torneios de futebol nos jogos de verão da FIFA é das Olimpíadas sob o terceiro número de série, que ocorreu em 1908 em Londres.
Os ingleses se tornaram os primeiros campeões olímpicos neste esporte, sendo os mais fortes no torneio de oito equipes. Vale ressaltar que a França naquele torneio foi representada por duas equipes ao mesmo tempo - esse foi o único precedente na história. As equipes de futebol britânicas, juntamente com a húngara, ainda são as equipes olímpicas de maior sucesso - conquistaram medalhas de ouro três vezes. Enquanto os brasileiros, que já são cinco vezes campeões mundiais nesse esporte, nunca se tornaram os primeiros nas Olimpíadas. É curioso que duas vezes eles não tenham recebido prêmios dos jogadores de futebol da URSS - em 1976, em Montreal, o time soviético derrotou os brasileiros no jogo por medalhas de bronze e, em 1988, em Seul os derrotou no jogo final. A URSS ganhou duas vezes as medalhas de ouro do torneio olímpico de futebol e três vezes se tornou medalhista de bronze.
De acordo com as regras da FIFA, limites de idade são impostos aos jogadores de equipes olímpicas - cada um deles, com exceção de apenas três jogadores, não deve ter mais de 23 anos. Portanto, os torneios olímpicos não coletam os jogadores mais fortes e são considerados menos prestigiados do que os campeonatos mundiais e europeus.
Desde a XXVI Olimpíada de Verão em Atlanta, realizada em 1996, os torneios de futebol feminino também foram incluídos no programa. Nos quatro fóruns que passaram nesse período, os atletas dos EUA têm uma vantagem inegável - eles se tornaram campeões três vezes e, uma vez no tempo extra, perderam o primeiro lugar para os rivais da Noruega.
