O espetáculo de salto se origina das corridas de barreira e da caça a cavalos, que eram extremamente populares na Europa nos séculos 18 a 19. Nos anos 50 do século XIX, as primeiras competições oficiais a superar uma variedade de obstáculos a cavalo foram organizadas na Exposição Equestre de Paris.
Essas competições gradualmente se transformaram em um tipo separado de esporte equestre, que se espalhou rapidamente para muitos países da Europa e América. A partir da segunda metade do século XIX, foram realizadas competições de saltos na Bélgica, Alemanha, EUA e desde 1889 no Império Russo. Um pouco mais tarde, o show jumping apareceu nas Ilhas Britânicas, onde continua sendo uma das competições mais difíceis e honradas.
A principal tarefa do piloto no clássico salto em saltos é superar os obstáculos que estão localizados no campo em uma determinada sequência com um número mínimo de pontos de penalidade. O sistema de penalidades mais comum prevê o acréscimo de 4 pontos por quebrar um obstáculo ou desobedecer a um cavalo, e pela queda de um cavaleiro ou cavalo, um cavaleiro com cavalo e 2 desobediência, como regra, uma desqualificação é concedida. A passagem da rota é limitada por um prazo claramente definido. Exceder esta norma é punível com pontos de penalidade, que são concedidos por cada segundo perdido.
As competições são realizadas na arena ou em uma área cercada aberta, medindo pelo menos 60 por 40 metros. O programa moderno dos Jogos Olímpicos inclui 2 tipos de competições de saltos: campeonato pessoal para o Grande Prêmio Olímpico e competições por equipes para o Prêmio das Nações.
Pela primeira vez, um salto-hippik foi incluído no programa das competições olímpicas em 1900. Nos II Jogos Olímpicos de Paris, obstáculos foram superados por pilotos da Bélgica, Itália e França. Não houve competições de salto nas duas Olimpíadas subsequentes de 1904 e 1908.
Até 1952, cavaleiros militares lideravam competições pessoais e de equipe nesse esporte. Nos Jogos Olímpicos de Verão de Helsinque (1952), o civil, o francês Pierre d'Oriola, conquistou a primeira vitória. Quatro anos depois, a inglesa Patricia Smith se tornou a primeira mulher a receber uma medalha de bronze em competições por equipes em saltos de espetáculo. Na história do movimento olímpico, houve casos em que os vencedores das competições por equipes não foram identificados. Então, em 1932, em Los Angeles, os testes foram tão difíceis que nenhuma das equipes conseguiu chegar à linha de chegada.
Desde 1956, a Alemanha é líder reconhecida no salto em saltos, conquistando três medalhas de ouro consecutivas no campeonato por equipes. O alemão Hans Gunter Winkler cinco vezes se tornou o campeão olímpico, recebendo equipe ou ouro pessoal. Nas últimas décadas, a Alemanha novamente afirma ser o líder absoluto.
Nossos concorrentes apenas uma vez mostraram um resultado brilhante nas Olimpíadas. Nos XXII Jogos de Moscou, os atletas soviéticos ganharam ouro e prata pessoal.
