A Grécia foi o berço dos antigos Jogos Olímpicos. Em 1986, os primeiros Jogos Olímpicos modernos foram realizados lá e, em 2004, os XXVIII Jogos Olímpicos de Verão foram realizados em Atenas. As mascotes dos Jogos eram as antigas bonecas gregas Athena e Phoebus, em homenagem aos deuses olímpicos.
A cerimônia de abertura foi realizada no Estádio Olímpico. Durante a primeira parte do show, o campo era um imenso lago, no qual a performance acontecia, depois a água era baixada e começava o desfile dos países participantes, que terminava com o levantamento da bandeira, a chama olímpica acesa e os fogos de artifício do feriado.
Pela primeira vez, representantes de 202 países participaram das Olimpíadas, incluindo o Afeganistão, que retornaram à grande competição depois de perder as Olimpíadas de Sydney. Atenas recebeu 11.099 atletas - o maior número da época. O programa incluiu competições em 28 esportes, incluindo luta livre feminina e esgrima de sabre, que foram realizadas pela primeira vez.
A equipe russa nas Olimpíadas de 2004 ficou em terceiro lugar no evento não oficial, perdendo para as equipes dos Estados Unidos e da China. Nossos atletas tiveram 27 medalhas de ouro, mais de prata e 38 de bronze. Os atletas trouxeram mais medalhas para a equipe russa. Os atletas Tatyana Kotova, Irina Simagina e Tatyana Lebedeva foram especialmente distinguidos no torneio de salto em distância. No torneio de ginástica rítmica, ouro e prata foram conquistados por Alina Kabaeva e Irina Chashchina. Ginasta da Ucrânia Anna Bessonova recebeu um prêmio de bronze.
Os Jogos de Atenas não foram isentos de escândalos. O famoso judoca do Irã Arash Miresmaeli se recusou a competir com o oponente israelense Ehud Vak e foi desclassificado. Ele explicou seu ato de solidariedade com o sofrimento do povo da Palestina e se tornou o herói de seu país.
Os escândalos de doping começaram antes mesmo da cerimônia de abertura oficial. As primeiras vítimas foram dois atletas gregos - Konstantinos Kenteris e Ekaterina Tanu. A atleta russa Irina Korzhanenko foi privada de uma medalha de ouro no arremesso de peso, em conexão com os resultados da análise, e foi desclassificada por toda a vida.
