Em 1964, os Jogos Olímpicos foram realizados na capital japonesa - em Tóquio. Estes foram os primeiros da história moderna das Olimpíadas na Ásia. Sua conduta no "império insular", derrotado relativamente recentemente na Segunda Guerra Mundial, foi para o Japão um passo muito importante para a reintegração à civilização moderna.
A votação no local dos 18º Jogos Olímpicos de Verão ocorreu em Munique, na 55ª sessão do Comitê Olímpico Internacional. Isso aconteceu em 1959, além de Tóquio, os candidatos eram duas capitais europeias - Viena austríaca e Bruxelas belga, além do candidato americano Detroit. A vantagem de Tóquio acabou sendo absoluta - já no primeiro turno 34 votos foram dados a favor e todos os outros candidatos marcaram um total de apenas 24. Portanto, as rodadas subsequentes de votação não foram necessárias e a capital japonesa teve a oportunidade de sediar as Olimpíadas pela segunda vez. A tentativa anterior de sediar os Jogos Olímpicos no Japão estava relacionada aos XII Jogos de Verão de 1940, que foram transferidos para a Finlândia por causa do ataque japonês à China e depois cancelados por causa da eclosão da Segunda Guerra Mundial.
Tóquio é uma cidade multimilionária na maior das ilhas japonesas (Honshu). A capital do Japão no século XVIII era uma das maiores cidades do mundo. Embora os assentamentos no que hoje é Tóquio pertençam à Idade da Pedra, sua história oficial começa com um forte construído no século XII na entrada da baía na costa do Pacífico. Então esse assentamento foi chamado Edo, e a cidade se tornou capital em 1869, quando recebeu seu nome moderno.
Quando os preparativos para as Olimpíadas começaram, um boom econômico começou no país e a realização de um fórum internacional tão grande se tornou um catalisador em muitas áreas do desenvolvimento da capital. No início dos jogos, a infraestrutura e as comunicações da cidade haviam sido significativamente melhoradas - foi lançado um trem leve, o aeroporto foi modernizado e a construção de um cabo de comunicação foi concluída nos EUA. Pela primeira vez, tornou-se possível transmitir as Olimpíadas através de um satélite de comunicações. Seis novas instalações esportivas foram construídas na cidade e dezenas de existentes foram modernizadas - um total de 33 foram envolvidas nos 18os Jogos de Verão.
O imperador Hirohito abriu oficialmente as Olimpíadas em 10 de outubro de 1964, e a cerimônia de encerramento ocorreu em 24 de outubro. Em duas semanas, mais de 5100 atletas de 93 países ganharam 163 prêmios. O maior número deles (96) foi conquistado pelos atletas olímpicos da seleção soviética, e os atletas dos EUA ficaram para trás apenas com 6 medalhas, mas pelo mesmo número de adversários da URSS pelo número de prêmios em ouro.
