Como parte dos Jogos Olímpicos de verão modernos, são realizadas competições em 28 esportes, embora alguns deles tenham várias subespécies. Na história do movimento olímpico moderno, o programa incluiu um total de 40 esportes, mas 12 deles foram removidos da lista pelo Comitê.
Nos Jogos Olímpicos de Verão, não apenas tradicionalmente no verão, mas também competições fora de temporada. Em particular, a lista inclui competições de boxe, tênis de mesa e luta livre. O programa de esportes olímpicos de verão está sendo constantemente ajustado. Por exemplo, a possibilidade de incluir o boxe feminino no programa está sendo discutida.
Os esportes olímpicos modernos de verão incluem os seguintes esportes: remo, judô, equitação, tênis, vela, atletismo, basquete, ciclismo, badminton, golfe, luta livre, boxe, esportes aquáticos, handebol, voleibol, futebol, taekwondo, tiro, pentatlo moderno, esgrima, hóquei em campo, triatlo, rugby, ginástica, caiaque e canoagem, judô, arco e flecha, ping pong.
Alguns desses esportes são divididos em subespécies. Por exemplo, as competições são realizadas em ginástica rítmica, artística e trampolim, e a luta livre pode ser gratuita e greco-romana. Os esportes aquáticos olímpicos de verão incluem natação sincronizada, pólo aquático, mergulho e natação; os eventos equestres incluem triatlo, saltos e adestramento, ciclismo, ciclismo, corridas de estrada, mountain bike e motocross.
De todos os esportes olímpicos de verão modernos, apenas 8 foram incluídos no programa em 1896, ou seja, competições são realizadas desde o renascimento do movimento olímpico. Trata-se de luta greco-romana, ciclismo de estrada, ginástica, atletismo, natação, tênis, levantamento de peso, lâminas e esgrima de sabre (as competições de esgrima de espada foram incluídas no programa posteriormente).
Havia outros 12 esportes de verão anteriormente incluídos no programa dos Jogos Olímpicos, mas por um motivo ou outro foram excluídos. São softbol, rock, raquete, cabo de guerra, pólo, pelota basca, esportes aquáticos, beisebol, críquete, croquet, de-de-pom, lacrosse. Beisebol e softbol são os últimos esportes excluídos do programa. A decisão de privá-los do status olímpico foi tomada pelo COI em 2005 e 2006, respectivamente.
