Em 1992, os Jogos Olímpicos foram realizados em Barcelona. Pela primeira vez, a Espanha sediou eventos esportivos desse nível. Essa foi uma boa chance para o país demonstrar seu sucesso econômico após o fim do regime autoritário de governo.
O ano de 1992 tornou-se bastante difícil para muitos estados politicamente. Isso não poderia deixar de afetar as Olimpíadas. Equipes de 169 países participaram dos jogos, mas não havia URSS ou Iugoslávia entre eles - naquele momento, esses países haviam se dividido em vários estados cada. No caso dos atletas da ex-URSS, decidiu-se formar a equipe United, atuando sob a bandeira branca com anéis olímpicos. No entanto, Letônia, Lituânia e Estônia decidiram atuar como equipes nacionais separadas. Uma situação semelhante ocorreu com a Iugoslávia. Três países que deixaram sua composição - Croácia, Eslovênia e Bósnia e Herzegovina - representaram equipes independentes. O restante dos atletas iugoslavos competiu em uma equipe de participantes olímpicos independentes.
A equipe alemã também se tornou a nova equipe, jogando pela primeira vez desde a unificação do país. A primeira vez que atletas da Namíbia foram aos jogos.
Apesar da perda de atletas do Báltico, a equipe conjunta da ex-URSS conseguiu conquistar o primeiro lugar na classificação não oficial de medalhas. Especialmente bem-sucedidos foram nadadores e ginastas. Nos esportes coletivos, o time feminino de basquete trouxe ouro.
Os Estados Unidos ficaram em segundo lugar com uma margem significativa no número de medalhas de ouro. Tradicionalmente, é demonstrado um alto nível de habilidade pelos corredores e tenistas americanos.
O terceiro foi o time de uma Alemanha unida, pois conseguiu enviar os melhores atletas da RDA e da RFA - países muito fortes em termos esportivos para os jogos. O quarto foi a China, que foi um excelente resultado para esse país na época. Um desempenho digno de atletas chineses mostrou que o país está prestando mais atenção ao esporte. Os resultados finais dessa política se tornaram visíveis nos Jogos Olímpicos de 2000, quando a China se tornou um dos líderes reconhecidos nos esportes de verão.
