A abertura dos Jogos Olímpicos é um espetáculo colorido e vívido, que é um cruzamento entre um carnaval e uma performance esportiva indicativa. Segundo a tradição, o hino nacional do país anfitrião das Olimpíadas é tocado pela primeira vez e sua bandeira é erguida. Então começa o desfile das delegações esportivas. Uma equipe de cada país entra em uma coluna liderada por um portador padrão. A honra de carregar a bandeira do seu estado é concedida a um atleta conhecido.
Segundo a tradição, iniciada nas Olimpíadas de 1928 em Amsterdã, a equipe grega abre a procissão. Isso é feito para enfatizar seu status como o berço dos antigos Jogos Olímpicos. A equipe do país anfitrião das Olimpíadas encerra a procissão. A regra foi quebrada apenas uma vez, quando em 2004 os Jogos Olímpicos foram realizados em Atenas. Então a equipe grega fechou o desfile dos participantes, mas a bandeira da Grécia foi, no entanto, renderizada primeiro. Todas as outras equipes participantes estão em ordem alfabética, de acordo com as normas do idioma inglês.
Quando todas as delegações esportivas se alinham no estádio, o presidente do Comitê Olímpico do país anfitrião faz um discurso. Depois disso, a palavra é dada ao presidente do COI (Comitê Olímpico Internacional). Ele também faz um discurso e, finalmente, passa a palavra ao chefe do país anfitrião ou a outro alto funcionário. É essa pessoa que pronuncia a frase sobre a abertura dos Jogos Olímpicos.
Depois disso, a bandeira olímpica é levada para o estádio - um pano branco retangular com cinco anéis de interseção. A orquestra executa o hino olímpico. Um representante dos atletas e juízes faz um juramento. Os atletas assumem a obrigação solene de competir honestamente, sem recorrer a métodos e meios ilegais, e os juízes, portanto, juram cumprir seus deveres objetiva e imparcialmente, guiados apenas pelas regras.
Depois de pronunciar o juramento, chega a hora da cerimônia de acender a chama olímpica. O último participante da corrida de revezamento com uma tocha entra no estádio e é para acender um incêndio. Geralmente, uma grande honra é confiada a um atleta famoso que alcançou grande sucesso. Depois que o fogo na tigela olímpica pegar fogo, ele deverá permanecer inextinguível até o final dos jogos.
