O Comitê Olímpico Internacional foi criado em 1894 para o renascimento, subsequente desenvolvimento e promoção do movimento olímpico. O COI pode incluir não mais de 115 pessoas, além disso, elas não precisam ser atletas profissionais.
A principal função do COI é a organização e a condução dos Jogos Olímpicos, mas as tarefas do comitê não se limitam a isso. Seu objetivo especial é a propaganda do movimento olímpico e da ideologia, com base no entendimento mútuo entre cidadãos de diferentes países e no amor ao esporte. Para aprovar essas idéias, o COI usa uma variedade de métodos e, em particular, procura ajuda de vários governos e organizações esportivas privadas. De acordo com a idéia de Pierre de Coubertin, que iniciou o renascimento dos Jogos Olímpicos, a função do COI deve ser ensinar ética esportiva, eliminar a violência nos Jogos, convencer as pessoas de que o esporte deve servir o bem da humanidade e que a concorrência justa substitua as guerras.
O COI, entre outras coisas, é obrigado a prestar atenção especial aos atletas, cuidar deles e ao mesmo tempo monitorar a estrita observância das regras das Olimpíadas. Suas funções incluem a eliminação da discriminação com base em gênero, nacionalidade e idade. Os membros do comitê estão lidando com essa tarefa com sucesso: as competições femininas realizadas como parte dos Jogos estão se tornando cada vez mais populares, representantes de vários países participam das Olimpíadas e, em 2010, foram criados Jogos Especiais da Juventude nos quais atletas juniores podem participar. Quanto ao cumprimento das regras, o COI também organiza o controle antidoping, tentando evitar fraudes nas Olimpíadas.
A missão do COI é fornecer as melhores condições para a competição. Isto é especialmente verdade para a segurança dos atletas. O COI também é obrigado a combater a politização das Olimpíadas e impedir tentativas de realizar atos terroristas em tais eventos. Além disso, ele está apoiando a Academia Olímpica Internacional, bem como muitas outras instituições que de alguma forma estão ligadas ao movimento olímpico e contribuem para seu desenvolvimento e promoção.
