O Japão prometeu as Olimpíadas de 1940, mas a Segunda Guerra Mundial forçou o país a abandonar essa honra. E somente em 1964, a capital do Japão foi novamente escolhida como sede dos Jogos Olímpicos. Foi a primeira Olimpíada realizada na Ásia.
Tóquio abordou seriamente os preparativos para um feriado imenso. Às vésperas dos Jogos, eles realizaram uma reconstrução significativa da cidade: demoliram muitas áreas antigas, construíram novas rodovias, pontes, construíram modernas instalações esportivas, restauraram antigos estádios e piscinas.
Os XVIII Jogos reuniram 5140 atletas de 93 países. Pela primeira vez, Argélia, Camarões, Costa do Marfim, Congo, Mali, Níger, Senegal, Zanzibar, Chade, Trinidad e Tobago, República Popular da Mongólia e Nepal participaram das Olimpíadas. A equipe da República da África do Sul foi suspensa de participar da competição por discriminação racial. As equipes da Coréia do Norte, Indonésia, Barbados e Equador também foram suspensas da competição.
Em 10 de outubro, cerca de 90 mil espectadores se reuniram no estádio olímpico. Os atletas foram recebidos pelo imperador do Japão Hirohito e pelo presidente do comitê organizador, Dangoro Yasukawa.
O programa dos Jogos Olímpicos nunca foi tão extenso. Foi complementado por judô e vôlei feminino e masculino. Uma característica distintiva desses jogos foi o aumento significativo da concorrência em todos os tipos de competições. Durante a competição, 77 recordes olímpicos e 35 recordes mundiais foram estabelecidos.
Nos Jogos de 1964, os atletas da URSS mantiveram sua primazia na classificação não oficial da equipe, conquistando 96 medalhas, das quais 30 eram de ouro. Atletas dos EUA trouxeram à equipe nacional 90 medalhas, a equipe japonesa ficou em terceiro lugar, entrando pela primeira vez nos três primeiros.
Os Jogos Olímpicos de Verão no Japão foram lembrados pelo brilhante desempenho dos levantadores de peso soviéticos. Alexey Vakhonin, Rudolf Plukfelder, Vladimir Golovanov e Leonid Zhabotinsky receberam medalhas de ouro, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov e Vladimir Kaplunov - prata.
A ginasta soviética Larisa Latynina ganhou 2 medalhas de ouro, 2 de prata e 2 de bronze. Ela elevou o número total de seus prêmios olímpicos para 18, tornando-se a campeã no número de medalhas conquistadas.
Pela primeira vez nas Olimpíadas, os computadores foram usados para coletar e armazenar resultados. Além disso, pela primeira vez nas arenas olímpicas, a televisão foi transmitida para outros continentes.
