Em 1972, o Comitê Olímpico Internacional confiou a realização dos Jogos Olímpicos de Inverno no Japão. As maiores competições internacionais foram realizadas em Sapporo, a principal cidade de Hokkaido - a ilha mais ao norte do Japão. O clima deste lugar, com invernos quentes o suficiente e fortes nevascas, era adequado para a organização do esqui.
No total, 35 países participaram das Olimpíadas. Estes jogos foram os primeiros para as equipes de Taiwan e Filipinas. As circunstâncias foram bem-sucedidas e a competição foi realizada sem sérios conflitos políticos e boicotes, em contraste com os jogos de verão do mesmo ano em Munique.
As Olimpíadas foram organizadas em um nível muito alto. Um dos objetivos do Japão era demonstrar mudanças no país para o mundo inteiro. De fato, nos anos setenta, o rápido crescimento da economia japonesa continuou, transformando-a em uma grande potência. E os jogos se tornaram um elemento necessário de prestígio para o país.
Nesta Olimpíada, os estados socialistas se mostraram muito bem. Na classificação geral não oficial da medalha, o primeiro lugar foi para a União Soviética. A maioria dos prêmios foi conquistada por esquiadores soviéticos. Por exemplo, Galina Kulakova conseguiu três prêmios de ouro. O primeiro lugar foi ocupado pelos jogadores de hóquei soviéticos. Um alto nível também foi demonstrado pela patinação soviética. O ouro foi ganho por um par de Irina Rodnina e Alexei Ulanov, prata - por Lyudmila Smirnova e Andrey Suraikin. Também o segundo foi Sergey Chetverukhin, com seu programa de singles masculino. Note-se e os sucessos dos biatletas soviéticos - na corrida por equipes masculinas eles receberam ouro.
O segundo lugar foi ocupado pela equipe da RDA. Ela foi especialmente distinguida no luge - os atletas desta equipe foram premiados imediatamente com três medalhas de ouro, duas de prata e três de bronze.
O líder tradicional em esportes de inverno - a Noruega - era apenas o sétimo, e os Estados Unidos - o quinto. O Japão, anfitriã dos jogos, recebeu apenas três medalhas, ficando em 11º lugar. Também não teve sucesso o desempenho da equipe canadense. Ela recebeu apenas uma medalha - prata na patinação artística feminina. E mais da metade dos países - 18 - não recebeu nenhuma medalha.
Os Jogos de 1972 foram realizados em um nível profissional muito alto. Como resultado, após vários anos, o seguinte pedido japonês foi aprovado. Os Jogos Olímpicos de Inverno de 1988 foram realizados em Nagano.
