Os Jogos Olímpicos como um grande evento internacional tornaram-se repetidamente uma plataforma para a rivalidade política. Isso foi especialmente notável nos jogos de 1936 em Berlim, nos quais os nazistas tentaram demonstrar seu sucesso e superioridade em todos os esportes.
A decisão de sediar os jogos em Berlim foi tomada pelo Comitê Olímpico Internacional em 1931, dois anos antes dos nazistas chegarem ao poder. Nessa época, o período da República de Weimar continuou na Alemanha. O país sofreu com a crise econômica, mas cumpriu os termos do Tratado de Paz de Versalhes e ainda não havia iniciado uma agressão militar.
O processo ativo de preparação para os jogos começou após o estabelecimento da ditadura de Hitler. As Olimpíadas se tornaram um verdadeiro desafio à ideologia do nazismo. Afinal, o cidadão ideal do novo estado alemão deveria ter uma mente saudável em um corpo saudável. O esporte foi promovido entre mulheres e homens, e até as imagens dos atletas dominavam a arte.
O evento internacional foi uma ocasião para demonstrar o sucesso econômico do país. Várias novas instalações esportivas foram construídas, incluindo um estádio com 100 mil lugares. De acordo com o plano dos organizadores, Berlim não deveria ter concedido a Los Angeles, onde os Jogos anteriores foram realizados.
No total, os Jogos foram visitados por atletas de 49 países. Pelo menos dois países - a URSS e a Espanha - decidiram boicotar os Jogos por razões políticas. Nos EUA, houve também um sério debate sobre esse tópico, mas no final os políticos decidiram enviar uma delegação do país para a Alemanha.
Do ponto de vista técnico, os eventos esportivos foram organizados em um nível muito alto. A transmissão televisiva dos Jogos foi realizada pela primeira vez. E o diretor Leni Riefenstahl liderou o tiroteio em todas as competições. Desses materiais, o filme Olympia foi posteriormente compilado.
O maior número de medalhas, tanto em ouro quanto no total, foram atletas na Alemanha. Foi um triunfo, algo que, de fato, os nazistas buscavam. Os Estados Unidos na classificação não oficial da equipe ficaram em segundo lugar, com uma margem de mais de 30 medalhas. No entanto, o atleta americano Jesse Owens se tornou a verdadeira estrela das Olimpíadas. Ele ganhou 4 medalhas de ouro e se tornou o atleta de maior sucesso nas Olimpíadas. Ele era um homem negro, que refutou graficamente os mitos nazistas sobre a superioridade de algumas nações sobre outras.
As Olimpíadas de 1936 foram as últimas antes da Segunda Guerra Mundial. O próximo evento esportivo desse nível foi realizado apenas em 1948.
