Os Jogos Olímpicos de Verão de 1972 foram realizados na cidade alemã de Munique, capital do estado federal da Baviera, no sul da Alemanha. Nos seis anos desde que a cidade foi escolhida como sede das Olimpíadas, os organizadores dos jogos fizeram um ótimo trabalho.
Enormes fundos foram investidos na melhoria de Munique, tendo construído um metrô, muitos novos hotéis, reconstruindo a parte central da cidade. Um enorme estádio olímpico foi erguido para 80 mil lugares, com um teto original semelhante a uma teia, além de várias outras instalações esportivas nas quais os participantes dos jogos tiveram que competir. Além disso, todas essas instalações estavam equipadas com os mais modernos dispositivos técnicos da época.
A cerimônia de abertura das Olimpíadas ocorreu em 26 de agosto. A competição contou com 7170 atletas que lutaram por 195 conjuntos de medalhas. A equipe da URSS teve um desempenho brilhante, conquistando mais do que todas as medalhas de ouro - 50. A equipe dos EUA, que ficou em segundo lugar, tinha 33 delas.
Infelizmente, este maravilhoso evento esportivo acabou sendo ofuscado pela tragédia. Ao amanhecer de 5 de setembro, terroristas palestinos, entrando na vila olímpica, mataram dois membros da delegação esportiva israelense e fizeram mais nove reféns. Os terroristas exigiram a libertação de várias centenas de prisioneiros e, um pouco mais tarde, apresentaram uma exigência adicional - de lhes fornecer um avião para o Cairo, bem como a oportunidade de chegar livremente ao campo de pouso com os reféns. Como resultado de uma operação de resgate apressadamente planejada e insuficientemente profissionalmente conduzida, todos os nove reféns, cinco terroristas e um policial foram mortos. Três terroristas foram capturados vivos.
Os membros do Comitê Olímpico Internacional (COI) enfrentaram uma pergunta muito séria: como reagir a esse flagrante incidente, os jogos devem continuar ou terminar? Além disso, muitos atletas, incluindo membros sobreviventes da seleção nacional israelense, anunciaram sua saída de Munique. Após uma discussão difícil e um intervalo de um dia, o COI decidiu continuar as Olimpíadas. A competição terminou em 10 de setembro.
Essa tragédia levou a um forte aumento nas medidas de segurança nas Olimpíadas subsequentes, especialmente no território das aldeias olímpicas. Também em muitos países foram criadas unidades antiterroristas especiais.
